在一个健康的肠道中，免疫系统通过炎症的方式来抵御感染，但是过多的炎症则会造成持久伤害。换言之，炎症往往好心办坏事。部分科学家认为感染可能会破坏肠道神经系统，从而导致肠易激综合征（irritablebowel syndrome, IBS）。洛克菲勒大学的研究者们通过试验，揭示了肠道神经元死亡的原因以及免疫系统的保护机制，该研究成果发表在《Cell》上。 

　　DOI:10.1016/j.cell.2019.12.002

　　肠相关神经元(Enteric-associatedneurons, EANs)与免疫细胞密切相关，时刻监测和调节肠内稳态。为了了解感染对神经系统的影响、分析肠道内神经元，研究者给老鼠服用沙门氏菌spiB，其可以引起食物中毒，通过构建小鼠肠道感染模型，观察发现肠道运动能力降低、兴奋的iEAN减少等长期的胃肠道症状。 

　　同时发现，这些细胞表达了促进特定炎症反应的两种基因NLRP 6和Caspase 11，反过来，他们可促使细胞程序性死亡。当研究人员敲除老鼠神经元中的这些基因时，发现神经元数量减少。 

　　神经元(绿色)在炎症分子Nlrp 6(粉红色)附近沿着小肠边缘出现 

　　Mucida实验室此前的研究表明，肠肌巨噬细胞(Intestinalmuscularis macrophages, MMs)会表达抗炎基因，并与神经元协作，使食物通过消化道运动。本研究进一步揭示了巨噬细胞拥有某种类型的受体分子，接受另一组神经元在感染后释放的应激信号。一旦被激活，这个受体就会促使巨噬细胞产生多胺分子，进而干扰细胞的死亡过程。 

　　肠道细菌感染模型 

　　综上，该研究发现： 

　　（1）肠道感染可引起神经元减少和长期胃肠道症状，前者依赖于Nlrp 6和caspase 11基因； 

　　（2）MMs会对肠道病原体迅速反应； 

　　（3）神经元的死亡受MM-β2-肾上腺素-精氨酸酶1-多胺轴的限制。 

　　该课题组的博士后Paul Muller提到，利用对MMs的了解，我们可以思考如何减小神经元被杀死的炎症反应，比如通过促进多胺的产生、饮食或恢复肠道微生物群落等，为IBS开发出更好的治疗方法。 

   （来源：生物探索） 

　　原文出处：Matheis F, Muller PA, Graves CL, et al. Adrenergic Signaling in Muscularis Macrophages Limits Infection-Induced Neuronal Loss[J]. Cell. 2020 Jan 9;180(1):64-78.e16. doi: 10.1016/j.cell.2019.12.002. 

　　链接：https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/31923400/