布氏菌属的细菌是一组微小的球杆状的革兰氏阴性菌。宽0.3～0.6μ，长0.6～1.5μ。无芽胞、无鞭毛、不形成荚膜。姬姆萨染色呈紫红色，柯兹罗夫染色呈红色，其他菌为绿色。布氏菌生长繁殖对营养要求较高，生长缓慢，分裂一次时间约132～227分钟。尤其初代分离的野生株生长更慢，通常需5～7天，有的甚至需20～30天才可生长出可见的菌落。生长最适温度为37℃，个别种型初代生长需一定浓度CO2。经对布氏菌的生理生化等多方面鉴定，将布氏菌属分为 6个种19个生物型：羊种菌（3个型）、牛种菌（8个型）、猪种菌（5个型）、犬种菌、绵羊附睾种菌及沙林鼠种菌各一个型。近年因分子生物学的发展，有人根据布氏菌属内DNA同源性，提出布氏菌属内只有一个种，其余者为型的分类方案，但未获公认。 近些年，对布氏菌的分子生物学的研究发展较快。值得提出的是，对布氏菌的毒力相关基因的研究。经研究表明，ery、H2O2酶基因、SOD、RecA、groE、HtrA等基因都与布氏菌的毒力有密切关系。这些工作为布病的病原学研究展示了良好的前景。